Après les licenciés FFA – qui bénéficiaient d’une priorité – c’est désormais le grand public qui a la possibilité de réserver ses places pour l’évènement majeur de la saison athlétique 2011 sur le sol français : les Championnats d’Europe en salle du 4 au 6 mars 2011. Dix-sept ans après, le Palais Omnisports de Paris-Bercy sera de nouveau le théâtre de la compétition organisée par l’EAA (Association Européenne d’Athlétisme).

On s’attendait à une annonce avec tambours et trompettes, mais il n’en a rien été. C’est en surfant sur le site officiel de la compétition que je suis tombé sur cette page. Elle présente les tarifs grand public de la billetterie ainsi que le placement correspondant aux différentes catégorie de places (or, argent, bronze). La présence d’un lien « Licenciés FFA > Cliquez ici » m’a quelque peu intrigué. En cliquant dessus, on télécharge un formulaire de réservation qui est vraisemblablement orienté « grand public » : les tarifs sont les même que sur le site, tandis qu’aucune mention n’est fait concernant la nécessité d’avoir une licence pour obtenir les précieux tickets. On imagine facilement que le webmaster – peut-être avant de partir en vacances – a pu oublier de modifier l’intitulé du lien en mettant le nouveau formulaire en ligne.

Quoiqu’il en soit, il est plus que temps de commencer à prendre date pour ces championnats et réserver ses billets. L’athlétisme est un sport que je trouve spectaculaire. Une fois l’oeil aiguisé, on arrive à suivre beaucoup de choses aux quatre coins de la piste en s’aidant bien sûr des inévitables écrans géant. En salle, l’athlétisme prend en outre une dimension plus spectaculaire qu’en plein air. Pour le spectateur c’est également l’occasion de voir les athlètes de plus près.

Il y a cinq sessions pour ces championnats : deux sessions de qualifications (vendredi 4, samedi 5) et trois sessions de finale (du vendredi au samedi). Voici les différents tarifs :

• Vendredi 4 – Qualifications – 20 €, 15 €, 10 €
• Vendredi 4 – Finales – 35 €, 25 €, 20 €
• Vendredi 4 – Qualifications + Finales – 45 €, 35 €, 25 €
• Samedi 5 – Qualifications- 20 €, 15 € et 10 €
• Samedi 5 – Finales – 40 €, 30 €, 25 €
• Samedi 5 – Qualifications + Finales – 50 €, 40 €, 30 €
• Dimanche 6 – Finales – 50 €, 40 €, 30 €
• Pass 3 jours – Qualifications + Finales – 125 €, 95 €, 75 €

Si vous êtes férus d’athlétisme – au moins autant que moi – je ne saurais trop vous conseiller de prendre un pass 3 jours. Un grand championnat senior d’athlétisme qui se déroule sur le sol français, ce n’est pas un évènement qui a lieu un souvent. En dix-sept ans, la France a été le pays organisateur :

• des Championnats d’Europe en salle 1994
• des Championnats du Monde en salle 1997
• des Championnats du Monde en plein air 2003

En passant, cela reste pas néanmoins mal par rapport à bon nombre d’autres pays… Mais ce sont des évènements qui restent rares à l’échelle d’une vie. Autant en profiter !

Pour ceux qui découvriraient l’athlétisme à cette occasion, je vous conseille plutôt d’assister aux finales de dimanche. Ce sera le bouquet final de ces championnats avec beaucoup de finales. Vous aurez également de voir un panel varié des épreuves d’athlétisme : sprints, demi-fond, sauts, épreuves combinés et relais ! C’est vraiment le jour idéal pour en prendre plein les yeux.

Pour ceux qui sont fauchés, les qualifications sont les sessions les moins chères du week-end. Je ne vous raconterai pas de bobards : ce ne sont pas les plus spectaculaires, ni les plus prisées. Au niveau ambiance, cela n’aura rien à voir avec une session de finales. Mais c’est souvent un public de connaisseurs qui s’y rend. Cela peut être aussi une bonne occasion de découvrir ce sport en discutant avec des passionnés.

Enfin, si vous avez des épreuves fétiches, voici le programme prévisionnel de chaque journée. Attention, les changements de programme avant le début des compétitions sont monnaie courante dans l’athlétisme !

Vendredi 4 mars – de 9h à 19h
>>> Qualifications : 60m haies H & F, 400m H & F, 800m H & F, 1500m F, 3000m H, hauteur H, perche H, longueur H, triple saut H & F, poids H
>>> Cérémonie d’ouverture à 15h
>>> Finales : 60m haies H & F, poids H, pentathlon F

Samedi 5 mars – de 9h à 18h
>>> Qualifications : 60m H&F, 800m H & F, 1500m H, 3000m F, hauteur H, perche F, longueur F, poids F
>>> Finales : 400m H & F, 1500m F, 3000m H, hauteur H, perche H, longueur H, triple saut F, heptathlon H (1re partie), poids F

Dimanche 5 mars – de 9h45 à 18h
>>> Finales : 60m H & F, 800m H & F, 1500m H, 3000m F, hauteur F, perche F, longueur F, triple saut H, 4x400m H & F, heptathlon H (2e partie)