L’équipe de France masculine de rugby à 15 n’a certes jamais gagné la Coupe du Monde. Mais elle a réussi par trois fois à se qualifier pour la finale.
En 1987, lors de l’édition inaugurale de la compétition, les partenaires de Pierre Berbizier s’inclinèrent en finale à l’Eden Park d’Auckland face à la Nouvelle-Zélande (29-9), pays hôte de la compétition. C’est surtout la demi-finale victorieuse que les amateurs de rugby ont voulu retenir dans leur mémoire. Les Bleus avaient réussi à dominer l’Australie (24-30) à Sydney au cours d’une des plus belles rencontres de l’histoire de la Coupe du Monde.
Le XV de France devra ensuite attendre douze ans de goûter à nouveau aux joies d’une demi-finale victorieuse. En 1999, à Twickenham (Londres, Angleterre), les coéquipiers de Raphaël Ibanez étaient loin d’être favoris face à la Nouvelle-Zélande de Jonah Lomu. Ils étaient même menés de 14 points en début de 2e mi-temps (24-10). 33 points et quatre essais plus tard, Christophe Lamaison et ses partenaires avaient complètement renversé la tendance pour une magistrale victoire finale (31-43). Une semaine plus tard, ils ne pourront rien face à l’Australie de John Eales (35-12).
C’est en 2011 que les Bleus furent le plus proche de remporter la célèbre Coupe William Webb-Ellis. Au terme d’un parcours laborieux (3 victoires, 2 défaites et un seul coup d’éclat : face aux Anglais en quarts de finale), le XV de France était loin d’être favori en finale face aux All Blacks, soutenus par la quasi-totalité de l’Eden Park. Les partenaires de Thierry Dussautoir – qui sera cette année-là sacré meilleur joueur du monde par l’IRB – allaient bousculer l’ogre néo-zélandais pour finalement « mourir » à un petit point (8-7).
