L’équipe de France masculine de rugby à 15 n’a certes jamais gagné la Coupe du Monde. Mais elle a réussi par trois fois à se qualifier pour la finale.

En 1987, lors de l’édition inaugurale de la compétition, les partenaires de Pierre Berbizier s’inclinèrent en finale à l’Eden Park d’Auckland face à la Nouvelle-Zélande (29-9), pays hôte de la compétition. C’est surtout la demi-finale victorieuse que les amateurs de rugby ont voulu retenir dans leur mémoire. Les Bleus avaient réussi à dominer l’Australie (24-30) à Sydney au cours d’une des plus belles rencontres de l’histoire de la Coupe du Monde.

Le XV de France devra ensuite attendre douze ans de goûter à nouveau aux joies d’une demi-finale victorieuse. En 1999, à Twickenham (Londres, Angleterre), les coéquipiers de Raphaël Ibanez étaient loin d’être favoris face à la Nouvelle-Zélande de Jonah Lomu. Ils étaient même menés de 14 points en début de 2e mi-temps (24-10). 33 points et quatre essais plus tard, Christophe Lamaison et ses partenaires avaient complètement renversé la tendance pour une magistrale victoire finale (31-43). Une semaine plus tard, ils ne pourront rien face à l’Australie de John Eales (35-12).

C’est en 2011 que les Bleus furent le plus proche de remporter la célèbre Coupe William Webb-Ellis. Au terme d’un parcours laborieux (3 victoires, 2 défaites et un seul coup d’éclat : face aux Anglais en quarts de finale), le XV de France était loin d’être favori en finale face aux All Blacks, soutenus par la quasi-totalité de l’Eden Park. Les partenaires de Thierry Dussautoir – qui sera cette année-là sacré meilleur joueur du monde par l’IRB – allaient bousculer l’ogre néo-zélandais pour finalement « mourir » à un petit point (8-7).

Nation phare du rugby à 15 mondial, la Nouvelle-Zélande est, à chaque édition du tournoi, le grand favori à la victoire finale. Un peu comme le Brésil en football. Pourtant, les All Blacks n’ont soulevé la Coupe William Webb-Ellis qu’à deux reprises.

La première levée eût lieu en 1987 lors de l’édition inaugurale organisée conjointement par la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Cette année-là, les coéquipiers de Grant Fox avaient survolé la compétition ne faisant qu’une bouchée successivement de l’Italie (70-6), des Fidji (74-13), de l’Argentine (46-15), de l’Ecosse (30-3), du Pays de Galles (49-6) puis de la France (29-9) en finale.

Ensuite, les Néo-Zélandais ont échoué dans leur quête d’une deuxième Coupe du Monde la faute successivement à l’Australie (1991, 2003), l’Afrique du Sud (1995) et la France (1999, 2007).

Il faudra attendre l’édition 2011 organisée sur le sol néo-zélandais pour voir les All Blacks sacrés Champions du Monde une nouvelle fois. Après un premier tour impeccable (4 victoires, 0 défaites), la Nouvelle-Zélande écartera ensuite l’Argentine (33-10) en quarts de finale, puis l’Australie (20-6) en demi-finales. Donnés largement favoris face à la France, les All Blacks vivront l’un des matches les plus durs et les plus crispants de leur histoire remporté néanmoins à l’arraché (8-7).

Le « Rugby World Crowd Ranking » (RWCR) est une nouveauté 2011 sur Sportpedia.fr. Chaque année, nous allons dresser un état des lieux de la popularité du rugby pro au niveau mondial. Nous comparerons les moyennes de spectateurs des rencontres de saison régulière des franchises des principales ligues professionnelles au monde. Si vous voulez découvrir le classement 2011 remporté par les Northern Bulls de Pretoria (Afrique du Sud), c’est maintenant !

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Le XV de la Rose est devenu en 2003 la première équipe de l’hémisphère Nord à remporter la Coupe du Monde. A ce jour, c’est toujours sa seule victoire dans la compétition.

Avec sept victoires en sept matches, les Anglais firent preuve d’autorité dans cette édition de la Coupe du Monde, dominant tour à tour la Géorgie (84-6), l’Afrique du Sud (25-6), les Samoa (35-22), l’Uruguay (111-13), le Pays de Galles (28-17), la France (24-7) et l’Australie (17-20 a.p.), pays hôte de la compétition.

Au-delà du terrible collectif anglais, cette victoire a couronné le prodigieux buteur du XV de la Rose, Johnny Wilkinson, meilleur réalisateur de la compétition en 2003 et auteur du drop victorieux dans les derniers instants de la partie.

L’équipe nationale d’Afrique du Sud a remporté la Coupe du Monde de rugby à deux reprises. Première nation africaine à s’imposer dans la compétition, les Springboks possèdent la particularité de s’être imposés à chaque fois sans briller.

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L’Australie a remporté la Coupe du Monde masculine de rugby à 15 à deux reprises. Les Wallabies furent d’ailleurs la première équipe à avoir soulevé autant de fois la Coupe William Webb-Ellis

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Nation phare du rugby à 15 mondial, la Nouvelle-Zélande est, à chaque édition du tournoi, le grand favori à la victoire finale. Un peu comme le Brésil en football. Pourtant, les All Blacks n’ont soulevé la Coupe William Webb-Ellis qu’à une seule reprise.

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© The Bulls

Ils sont de plus en plus nombreux dans les médias à affirmer que le Top 14 est le championnat professionnel de rugby le plus populaire au monde. Si les clubs français sont bien les champions d’Europe en terme d’affluences, ils souffrent pourtant de la comparaison avec les franchises sud-africaines évoluant en Super 15. Au premier rang d’entre eux : les Northern Bulls et leur 41.318 spectateurs de moyenne. Décortiquons tout-ça…

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© Stade Français

Depuis plusieurs mois, le Stade Français vit un véritable feuilleton avec ses difficultés financières, dues à la faillite de sa régie publicitaire Sportys. Nul ne sait si le club de Max Guazzini en viendra à bout. Mais beaucoup du monde au sein du rugby français l’espère. Avec 24.855 spectateurs de moyenne, le Stade Français Paris est le club de rugby professionnel qui attire le plus de monde en Europe. Analyse.

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Dernière minute !

La Ligue Nationale de Rugby a annoncé sur son site web qu’elle mettrait un nouveau contingent de places à disposition du grand public pour la finale du Top 14 qui se déroulera le 4 juin prochain au Stade de France.

Rendez-vous est donné aux fans le 19 avril à 17h sur le site web de la LNR.